“非市場經濟地位”的由來
按理說，ＷＴＯ是一個由市場經濟國家組成的組織，加入ＷＴＯ本身就意味著成員國的市場經濟國家地位。但中國為了打破中美入世談判僵局，在中國市場經濟地位問題上做了重大讓步。在中美入世協議第15條反傾銷和補貼方法條款中，明確規定“美國和中國同意美方將來碰到反傾銷個案時可以維持美方現時的反傾銷方法（把中國視為非市場經濟國家），而毋須遭遇法律挑戰。這個條款在中國進入世貿之后15年內維持有效。”而在《中華人民共和國加入世界貿易組織議定書》第15條確定補貼和傾銷時的價格可比性時，也做了內容大致相同的規定。
上述二條規定使中國從入世一開始便處于應付他國反傾銷時的不利地位，被別國視為“非市場經濟國家”對中國外貿的正常發展帶來了一系列影響：一是對中國企業開拓國際市場造成了極為嚴重的困擾和傷害，也使我國具有比較優勢企業的出口遭到眾多國家的圍堵，惡化了中國外貿企業出口面臨的國際環境，成為中國外貿由大額順差開始走向逆差的重要原因。根據商務部公平貿易局的統計，2003年，國際上針對中國的反傾銷和保障措施立案59起，涉案金額約22億美元，創歷年最高。今年一季度，國外又對中國發起了11起反傾銷和保障措施調查，同比增幅高達83．8％，涉案金額3．3億美元，同比增長15．6倍。
二是中國的非市場經濟地位使中國企業在應訴他國反傾銷時往往使用“替代國”提供的價格數據，從而容易導致較高的敗訴率，被迫退出或者大大減少在該國的市場份額。2003年以來，美國對中國的彩電、家具、紡織品等一系列產品加征高額反傾銷稅，其判定依據就是中國的非市場經濟地位。
三是在美國極力追求“公平貿易”的時代，已經大大市場化的中國仍被視為非市場經濟國家，“不僅與客觀事實不符，而且使中國在對美經濟關系中與其他國家相比處于受歧視的地位，造成中美雙邊經濟關系中對中國的不公正行為。”
中國的“非市場經濟地位”問題之所以復雜，主要原因在于它并不是一個簡單的學術問題，而是一個涉及實際利益的政治問題，對它的判定不是按照幾個指標的衡量就能完成的。就目前而言，美國認為中國不是一個市場經濟國家，其判斷依據是美國《1930年關稅法》規定的六條標準，即該國貨幣與其他國家貨幣的可兌換程度；雇員與雇主談判工資的自由程度；該國對合資企業或其他外國投資的準入程度；政府所有權或對生產資料的控制程度；政府對資源分配的控制程度與決定價格和產量的程度；以及行政當局認為合適的其他因素。
而根據中國專家的分析，中國于2001年底已成為發展中的市場經濟國家。中國社會科學院美國所不久前完成的《美國貿易政策評估報告》也對中國市場經濟建設的進程給予了充分肯定。報告指出，中國在20多年的改革開放過程中，經濟和貿易體制已經發生了巨大變化：在1999年中國社會商品零售總額中，由市場調節和實行國家指導價的比重已達到95％左右；在農產品收購總額中，市場調節和國家指導價的比重約占90％；在生產資料的銷售總額中，市場調節和國家指導價部分則占約85％。到2001年底，由中央政府控制的價格（包括服務價格）只剩下約15種左右。報告由此認為，中國經濟的市場化程度已經遠高于許多世界貿易組織成員，決非“全部或大體上全部由國家壟斷貿易并由國家規定國內價格的國家”。
中美博弈市場經濟
對于此次聽證會，美國商務部十分重視，并于5月7日專門發出聽證會公告，希望了解中國經濟體制中與市場經濟不一致的地方，政府政策及其施行可能對市場以及中美貿易產生的沖擊等內容。而從目前各方反映來看，美國國內主張不給予中國市場經濟地位的聲音仍占上風，中國的市場經濟地位要得到美方的承認恐怕還有一段較長的路要走。究其原因主要是反傾銷作為布什政府對華經貿政策施壓的重要手段，美國決不會輕易放棄。
其實，拋開美國各行業組織的態度不談，對于是否給予中國市場經濟地位，美國政府部門的脈絡已經十分清楚。4月28日，就在中美第五屆商貿聯委會舉行不久，美國貿易代表佐利克、商務部長埃文斯以及財政部長斯諾就中美貿易關系聯合接受了記者的采訪，基本上就中國的市場經濟地位問題表達了布什政府的態度，即中國必須滿足美國法律的六項標準，尤其是中國的勞工利益和人民幣匯率制度的改革將是美國三大經濟部門關注的焦點。按照美商務部長埃文斯的說法：“美國的底線是市場力量，包括勞工標準和貨幣的自由兌換能夠決定經濟的走向，否則中國將仍然是一個非市場經濟國家。”因此，可以肯定的是美國在今后一段時間內對人民幣匯率制度的改革將會施加更大的壓力，中國勞工權利問題也將會受到美國勞聯-產聯更多的指責，ＳＡ8000社會道德責任標準很有可能成為美國攻擊中國的新型武器。
其實，美國在勞工問題上糾纏中國完全是沒有理由的。就連貿易代表佐利克本人都承認“中國自從1978年改革開放以來，人均年度收入上升了5倍，成人文盲率下降了一半，接近2億人口通過貿易擺脫貧困，是人類歷史上脫貧規模最大、速度最快的國家之一。”另外，人民幣匯率對中美貿易的影響本身也不大，因為“在過去三年中，美國對華出口增長了76％，自華進口僅增長了52％，對華出口增幅遠遠高于自華進口增幅，而對其他地區出口則減少了9％。”從某種程度上講，正是人民幣匯率的穩定為中美貿易關系的順利發展奠定了基礎。
就目前來講，中國應繼續全力爭取ＷＴＯ各成員國承認的市場經濟地位。因為它牽涉的不僅僅是企業的反傾銷問題，還是中國在未來時期內如何從戰略高度上確立中國企業國際競爭力的外部環境問題。就美國來講，既然“經濟孤立不是美國的選擇”，那么給予中國市場經濟地位，更快地推動中美經貿關系的發展，才是使美國企業和人民受益的雙贏選擇。